В новой системе игровое изображение с наилучшими настройками через Интернет поступает на домашние компьютеры или телевизоры в виде потока видеоданных. Преимущества подобного решения лежат на поверхности: самые ресурсоемкие игры могут воспроизводиться даже на нетбуке. Таким образом, необходимость в мощных игровых ПК попросту отпадает.
Решение, предлагаемое OnLive, является кросс-платформенным, то есть игры могут быть запущены на машинах как с ОС Windows, так и Mac OS, а также на разработанной компанией Readens микроконсоли. К тому же все данные сохраняются на сервере. Таким образом, утром накануне отъезда в командировку можно начать играть дома на подключенной к телевизору консоли, а вечером закончить игру на ноутбуке в гостиничном номере. Покупка, установка, длительные закачки обновлений также не потребуются пользователям новой системы — последняя версия любимой игры запускается через браузер одним кликом мышки. При этом требования к качеству интернет-подключения довольно гуманные: скорости 1,5 Мбит/с вполне достаточно для получения видеопотока стандартного разрешения.
Презентация, проведенная во время конференции разработчиков игр (GDC) в Сан-Франциско, показала полную работоспособность сервиса OnLive. Сверхтребовательная к ресурсам игра Crysis не тормозила даже с максимальными настройками графики на МасВоок. Это стало возможным благодаря трем серверным центрам на западе, востоке и в центре США. В случае если геймер удален от сервера менее, чем на 1000 км, ощутимых задержек не возникает. Производители игр тоже впечатлены возможностями нового сервиса. Ubisoft, Warner Bros., Electronic Arts — почти все крупные компании уже предлагают свою продукцию через OnLive.
Принципиально новая система доступа к играм не оставляет места для пиратского копирования и рынка подержанных игр. Кроме того, отпадает необходимость в некоторых дорогостоящих и отнимающих много времени процессах — например, портировании игр на другие платформы.
Вот только на вопрос о масштабировании сервиса OnLive отрасль пока смотрит скептически. Справится ли система с резким ростом числа пользователей — например, после выхода очередного серии Grand Theft Auto? Компания Readen обещает увеличивать мощность своих серверов как минимум раз в шесть месяцев.
Летом системе предстоит открытое бета-тестирование, а в конце текущего года она будет запущена, но пока только в США. За пользование будет взиматься ежемесячная плата, игры можно будет покупать или брать в прокат по кредитной карте. Международное развитие система получит уже в начале 2011 года.
